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Luca Scassa ha desempeñado una doble función dentro del Aruba.it Racing - Ducati Superbike Team durante la pasada temporada del Campeonato del Mundo FIM Superbike. El piloto del Arezzo, de 32 años, ha ejercido de probador oficial de la Panigale R, pero también de ‘enlace’ entre el equipo y el patrocinador principal, Aruba. La campaña no ha estado exenta de reveses para el italiano, que se lesionó en Misano durante una de las dos pruebas en las que participó como wildcard. Scassa ya venía de una larga recuperación, después de las dos malas caídas que tuvo en 2014.

"Ha sido un año en el que todo ha sido nuevo, también por lo que respecta a las carreras, ya que hacía un año y medio que no corría", explica Scassa. "En teoría habría tenido que participar también en el Round de Imola, pero como todavía me tenían que sacar los tornillos que me colocaron tras la caída que tuve en Mugello[ con MotoGP], decidí no ir. Si me hubiese caído y se hubiesen doblado, sin duda no habría podido seguir corriendo”.

"En Misano lo intenté, pero me dolió inmediatamente. Forcé demasiado en la curva 3 y me caí bastante mal. Físicamente no estaba bien, porque un mes antes había descubierto que tenía el menisco roto, por lo que no había podido entrenar. Estaba con un bajo tono muscular y, de hecho, cuando en cuanto toqué tierra, me lesioné".

Scassa pudo recuperarse a tiempo para reaparecer en la penúltima carrera de la temporada en Magny-Cours, donde se hizo notar a pesar de que su forma física no era la ideal. El italiano situó la ‘tercera’ Panigale R en la segunda fila y terminó la segunda carrera francesa en novena posición: "Después empecé a trabajar de una manera un poco diferente, tanto físicamente como en la forma de intentar entender la moto durante los tests que hicimos. Lo bueno de Magny-Cours es que rodé sin haberme subido a la moto durante casi 3 meses. Entrené lo justo y me concentré en entender mejor la moto en pista a nivel técnico, ya que prácticamente no había corrido allí con esta moto”.

"Fui a Magny-Cours sin expectativas, pensando sólo en que quería divertirme y olvidarme de cualquier problema o lesión anterior. Me fue relativamente bien porque pude situarme entre los diez primeros en los entrenamientos y terminé sexto en la Superpole, que se disputó en mojado. Por desgracia en la primera carrera nos equivocamos con el neumático, de lo contrario hubiéramos podido permanecer con Camier, que terminó quinto. En la Carrera 2 terminamos en el top 10 y al final estaba rodando más rápido que Canepa, que era más o menos mi referencia en cuanto a rendimiento, teniendo en cuenta la gran temporada que había hecho”.

Un año así ha cambiado drásticamente el punto de vista del piloto, especialmente atendiendo a su nuevo papel dentro de la estructura, como  ‘enlace’ entre el equipo y el patrocinador principal Aruba, que en 2015 se hizo cargo de las áreas de comunicación y marketing del equipo.  

"Estoy contento como piloto, he visto lo importante que es tener una buena moto, ya me había ocurrido en 2011, con Yamaha. Además ha sido un año de formación en aspectos como gestión, marketing y relaciones con los patrocinadores. Esto también me ha enseñado el comportamiento adecuado como piloto, ya que a veces tiendes a estar demasiado en tu campana de cristal, es un enfoque egocéntrico, del estilo ‘sólo estoy yo, el resto no cuenta'. Pero ahora entiendo lo importante que es mantener al grupo unido, eso ayuda mucho a hacer el máximo esfuerzo".

A pesar de las muchas diferencias con el trabajo ‘clásico’ de pìloto, Scassa está satisfecho con las actividades desplegadas en el curso 2015 y tiene la intención de continuar por este camino: "A final de año hubiera podido tratar de encontrar un equipo privado a tiempo completo [para 2016], pero decidí no hacerlo. He hablado con el equipo y con Ducati, y mi intención es volver a hacer lo mismo que este año, es decir, trabajar en el desarrollo de la moto y hacer de probador, en definitiva, lo que hace Pirro en MotoGP pero en World Superbike; o según parece, lo que va a hacer Stoner, aunque obviamente no pretendo compararme con él (risas). Haré también algunas apariciones como wildcard en Imola, Misano y Magny-Cours, porque el mercado francés es el segundo más importante para Aruba y la empresa quiere ir allí con tres motos".

Durante la segunda mitad de la temporada, el rendimiento de la Ducati Panigale R mejoró mucho, especialmente en manos de Chaz Davies, y Scassa no oculta las importantes mejoras que permitieron que equipo y piloto dieran ese significativo salto adelante en sus prestaciones.

"La moto ha mejorado mucho en cuanto a la distribución del peso, la geometría y la electrónica", admite el italiano. "La evolución de la electrónica desde mitad de temporada, derivada de los GG.PP., ha dado sus frutos y también el nuevo sistema de escape, que nos ha dado una pequeña mejora en términos de potencia máxima y de entrega. Prácticamente rediseñamos la moto y empezamos de nuevo, partiendo de cero, porque, obviamente, la dirección tomada en el pasado no iba bien. Después de algunas pruebas en las que nos fuimos de vacío yde algunas opciones desacertadas, logramos la cuadratura del círculo, y eso se vio desde Laguna en adelante".